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La familia Maldonado, cuyo restaurante Mariscos Playa Hermosa ha sido uno de los favoritos en Phoenix durante 22 años, abrió Cielo Rojo a principios de este año. Descrito como un "restaurante elegante e informal", este restaurante promete platos de Oaxaca y Salvatierra, Guanajuato.
"En la cultura mexicana, desde mi experiencia, cada persona está muy orgullosa de la cultura y es respetuosa con la forma en que comemos nuestra comida", aseguró el propietario Emmanuell Maldonado. "La comida no es sólo algo que se digiere. Es un ritual, muy parecido a una experiencia religiosa. Así que cuando estaba creando Cielo Rojo, quería recrear los recuerdos que tenía".
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El nombre hace referencia al cielo rojo del desierto, un homenaje a Arizona, al igual que los murales de Johnny Morales, el mayor de los cuales cubre toda una pared y representa un saguaro, un ave local y el cielo del desierto.
"Queríamos devolver el respeto a la escena gastronómica. Quiero que la gente se divierta, pero quiero que te vayas con ese sentimiento no sólo en la mente y los ojos, sino también en el alma".
Qué esperar en Cielo Rojo
"Nuestro objetivo aquí no era crear algo de moda", expuso Maldonado. "Nuestro objetivo es estar en esta esquina mientras esté abierto mi otro restaurante".
Aparte del mural, la decoración es sencilla con colores neutros y modernos. Según Maldonado, todos los muebles fueron hechos a medida en Guadalajara. "Queríamos que la gente comiera comida mexicana y se sentara en una silla tallada a mano por mexicanos", dijo.
La música suena lo suficientemente alta como para fomentar el balanceo en el asiento, pero no tanto como para ahogar las conversaciones. El servicio es pausado, así que no se debe esperar entrar y salir en un tiempo récord.
¿Qué hay en el menú de Cielo Rojo?
Las recetas provienen de Maldonado, con aportes de sus padres, y diseñó una carta de cócteles inspirada en sus viajes.
El menú se centra en platos del sur y centro de México. La sección de aperitivos del entrante incluye guacamoles de chicharrón y hierbas, elote y una rotación de ostras de la costa este.
En la sección de en tortilla, se encuentran tacos, sopes y flautas.
Los platos principales incluyen mole negro, chile negro, cochinita pibil y una discada, una mezcla de carne asada cortada en cubitos, pollo asado, al pastor, chorizo, tocino, salchicha, cilantro, serrano, piña, cebolla, tomate, frijoles enteros, arroz con naranja y tortillas hechas en casa.
Primeras impresiones de Cielo Rojo
Una vez que nos sentamos, nuestro mesero pasó a tomar pedidos de bebidas y regresó con una canasta de tortillas fritas caseras con los colores de la bandera mexicana con dos tazas pequeñas de salsa casera, una de las cuales venía con una advertencia por su picor.
Los tonos brillantes de los finos y crujientes totopos fritos atrajeron a mi niño interior y tenían la cantidad justa de sal para ser excelentes recipientes para la salsa picante.
Pedí sopes de chorizo y papa, mole negro y pescado branzino (lubina) en salsa verde.
Los sopes nos obligaron tanto a mi compañero de cena como a mí a buscar salsa.
El mole negro se inclinaba más a picante y salado que dulce, que es el estilo con el que creció Maldonado. "Hay 21 especias en nuestro mole hecho desde cero", señaló. Lo hacen cada 48 horas y cuanto más tiempo reposa, más profundo se vuelve el sabor. El plato venía con arroz, que suavizó la intensidad, mientras que las cebollas encurtidas aportaron una vitalidad agradable y agria.
El branzino era mi favorito de los platos salados. Fileteado, salteado y rociado con salsa verde, venía con ajo asado a un lado. La combinación era crujiente y herbácea con un pequeño toque de dulzura del ajo.
Pero el mejor plato de la noche estaba por llegar. El pastel de tres leches, elaborado por la madre de Maldonado, fue servido con encaje de chocolate, crema batida, fresas frescas y llovizna de chocolate. Bellamente húmedo y sutilmente dulce, el chocolate agregó un toque de dulzura mientras que las bayas frescas agregaron ligereza. Mamá conoce sus postres.
Visita Cielo Rojo
Llegue temprano para aprovechar el estacionamiento al costado del restaurante y atrás del edificio.
Precios: 10-30 dólares por entradas, 15-90 dólares por platos fuertes, 7 dólares por postres, 18 dólares por cócteles.
Horario: 11 a.m.-9 p.m., martes a jueves; 11 a.m.-10 p.m. viernes y sábado; 11 a.m.- 9 p.m. los domingos. Cerrado el lunes.
Detalles: 1919 N. 16th St., Phoenix. 602-358-7882, cielorojo.restaurant.
Traducción Alfredo García
